精索靜脈曲張是指精索里靜脈回流受阻，血的盤曲擴張，分為原發性和繼發性兩大類型，由于精索靜脈曲張導致局部溫度升高、缺氧、pH值改變、毒性物質滯留等原因導致精子數量減少，精子活動能力下降和畸形精子比例的升高，從而降低了男性的生育力，導致男性不育。但是不是所有的精索靜脈曲張病人都會不育。

一般說來，輕度精索靜脈曲張的病人不大會出現前面所談的這些癥狀，而重度和中度的癥狀較明顯，當然不能一概而論，更重要的還是取決于每個人的不同反應。

一般而言，曲張的精索靜脈在用力屏氣后會更明顯地增粗，而平臥后又能馬上緩解的，大多屬于原發性的而不是繼發性的精索靜脈曲張;同樣，那些精索靜脈曲張的人有不適癥狀的，如果在活動后癥狀加重而平臥或休息后癥狀可以明顯緩解的，也往往屬于原發性精索靜脈曲張。

另外，原發性精索靜脈曲張的病情變化很慢，幾年也沒什么變化，而繼發性精索靜脈曲張的起病迅速，增粗曲張的精索靜脈從無到有，從輕到重，從看不到摸不清楚到明顯看得到在幾個月內就能有顯著的變化。還可以通過B超等檢查從而很容易地判斷是否為繼發性精索靜脈曲張。

有些精索靜脈曲張病人會有陰囊等部位不舒服的感覺，主要表現為陰囊睪丸的墜脹感、陰囊濕冷、脹痛、隱痛，不舒服的感覺還往往會向同側的會陰、腹股溝和腰部放射，在勞累、長時間的行走、劇烈運動和性生活活動后癥狀會加重，而在平臥、休息后可以緩解。少數人還有情緒不穩定、失眠多夢、精神萎靡、乏力等神經衰弱的表現。還有一些人甚至會出現性欲降低、性快感下降、性交痛、勃起功能障礙、早泄等性功能障礙。

精索靜脈曲張危害會影響生育，嚴重可引起睪丸萎縮。原因患側陰囊內溫度升高并反射至對側、使精原細胞退化、萎縮、精子數減少;或是由于左腎上腺分泌的五羥色胺或類固醇經左精索內靜脈返流入睪丸，引起精子數減少。